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日本“硼中子俘获疗法”于2020年收中国患者 |
如果把治疗癌症比作射击比赛，那么癌细胞就如同靶心，人们使劲浑身解数的目的就是为了击中这个害人不浅的“肿瘤君”。为此，医学技术人员研发了很多有助于命中目标的射击方法，而现在，最为先进的当属“硼中子俘获疗法”。
硼中子俘获治疗（BNCT）是一种辐射靶向治疗方法，首先将含有硼元素的药物注入人体，这种硼元素能在恶性肿瘤细胞内蓄积，等含硼元素在肿瘤部位蓄积的浓度足够高时，用中子束照射该部位。中子进入人体后会变成热中子，热中子随即与集中于肿瘤细胞内的硼发生核反应，生成一种杀伤力极强的射线。该射线虽然能量极高，但射程却很短，波长大约只有一个癌细胞那样大，因此只会杀死癌细胞，对周围含硼浓度相对很小的正常细胞影响很小，这些健康细胞几乎都能存活下来。
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BNCT主要用来治疗恶性肿瘤。如：脑肿瘤、皮肤黑色素瘤以及复发性乳头癌等。BNCT发展已有三、四十年的历史,但全世界只有六、七个国家有BNCT设施和技术。目前BNCT技术最为成功的国家当属日本和芬兰。而最近一则关于日本将投入使用BNCT的报道更是让日本独占鳌头。
据日本媒体报道称，日本最早于2020年开始将一种新型癌症疗法投入临床应用——用药物在癌细胞上做上标记，通过放射线和光杀死癌细胞。这种疗法甚至有望对扩散到周围组织或已经复发的难治性癌症产生效果，而在治疗设备和药物研发方面，出了住友重机械工业外还有半导体企业罗姆和电商乐天等意想不到的面孔。要想普及这种疗法，还需要解决成本问题，但这种疗法很可能成为医疗界的新趋势。
据《日本经济新闻》网站8月16日报道，将放射线和药物结合起来的方法对人体损伤较小，有望产生较好的疗效。这种疗法也成为继手术、传统放疗、抗癌药物、免疫疗法后的“第五疗法”，日本研究人员宣布最早将于2020年开始用硼中子俘获疗法（BNCT）治疗普通患者。硼中子俘获疗法不同于传统的放疗，对正常细胞几乎没有任何损伤，只需照射一次即可。这种疗法很可能可以用于和正常组织没有明显界限的病灶，与正电子发射计算机断层扫描（PET）检查共同使用，可以在治疗钱预测治疗效果。治疗时，患者首先服用含有硼化合物的药物，癌细胞将其吸收。以此为标记，使中子与其撞击发生核反应，破坏癌细胞的DNA。每次治疗时长40分钟左右，正常细胞基本上不会吸收硼化合物。
住友重机正在研发硼中子俘获疗法的治疗设备，瑞星化工的一家子公司正在研发药物。最近已经完成了咽喉和舌头等颈部癌症的临床实验。如果该疗法能被选定为审批时间可以缩短至6个月的“先驱审查指定制度”的对象，经过向有关部门的申请，预计最早2020年能够获批。在以头颈部癌症患者为对象的临床试验中，约70%患者病灶有所缩小。福岛县综合南东北医院引入了住友重机的设备，参与了临床实验，力争2020年度开始将此方法用于治疗。
围绕硼中子俘获疗法，日本国内目前正在建设多处设施。以前，中子主要通过核反应堆生成，而现在已经能够利用加速器制造。设备目前实现了可以安装到医院里的小尺寸，这也成为这一疗法的推动因素，日立制作所和三菱重工业也紧随住友重工的步伐进行设备研发，日立的美国子公司研发的加速器已经向日本国立癌症研究中心中央医院供货。当前主要面临的是成本问题，建设硼中子俘获疗法设施需要50亿元（约合4700万美元），费用和使用质子束的癌症治疗设施相当，由罗姆出资的福岛SiC应用技研股份有限公司正在研发可以将上述成本降低20亿日元的技术。福岛SiC计划2020年向关西的医疗机构提供设备并开始临床实验，2022年到2023年投入实际应用。
日本硼中子捕获疗法机构
自1968年以来，日本一直坚持致力于硼中子俘获治疗的临床研究。1984年NCT国际协作组织成立后，日本更是制定了中长期的BNCT发展计划。进入90年代后，日本的皮肤病专家又开创了BNCT方法治疗恶性黑色素瘤的新领域。
值得注意的是，虽然脑肿瘤的BNCT技术最早由美国开发，但却是在日本被发扬光大。到1997年为止，日本科学家已经在5个反应堆上治疗了149例病人，其中64例为神经元母细胞瘤，56例为星形细胞瘤，其反应率达64％。神经元母细胞瘤的中位生存期为640天，2年生存率为11．6％。脑胶质细胞瘤总的5、10年生存率为17．2％和16．2％，生存率明显好于传统的治疗方法。简单的说BNCT疗法是先放一个红外线制导末端潜伏在敌人内部，再从卫星上发射激光消灭“恐怖分子”的过程。另据日本公益财团法人医用原子力技术研究振兴财团统计显示，在2019年初的相近时间段里，日本已用中子捕捉疗法治疗了525例患者。而美国等发达国家加起来才有376名。可以说，在硼中子捕获治疗方面，日本已经远远领先于其他国家。与此相对，中国在此领域还属于起步阶段，技术相对落后。 |
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